ネコブセンチュウは宿主となる植物の根に寄生し、コブを形成して定着し、そこで産卵して一生を終えます。
木本、草本を問わずあらゆる植物に感染でき、熱帯から寒帯まで広く分布することから、世界的に農作物に甚大な被害を与えています。農業の現場で線虫を安全に制御する方法の確立が必要ですが、そのためには線虫がどのように宿主植物の防御応答を抑え、感染に成功しているのか、そのメカニズムを知ることが重要です。

ネコブセンチュウは植物をだます遺伝子セットをもっている

私たちは、国内各地の圃場で単離されたサツマイモネコブセンチュウ系統を多数維持しています。ネコブセンチュウの維持はとても手間がかかるため、貴重な研究資料といえます。これら系統間のゲノム配列と、サツマイモ品種に対する感染能力の違いを関連付けて解析することにより、寄生に関連するいわば「植物をだます遺伝子セット」を発見しました。

植物寄生性線虫が減る土壌をデザインする

作物が生育する土壌中には細菌、真菌、線虫など様々な生物が生息しています。この土壌生態系のバランスは、植物寄生性線虫の密度に影響しうるものです。私たちは、作物の連作により変化する土壌環境のデータを集め、植物寄生性線虫の土壌中密度に影響を与える条件を探索しています。