最先端の設備を備えた、研究に打ち込める環境

食の循環から農をとらえ、地球的課題の解決策を探る本学農学部は、生命科学科・農学科・食品栄養学科・食料農業システム学科の４つの学科で構成しています。
９号館は、各学科教員や学生たちが研究や実習を行うためのさまざまな研究設備を整えており、最新の実験機器で研究ができる環境を提供しています。
農場と併せて、体験と実践を基本とする教育が展開されています。

じっくりと実験に取り組み実験の原理に対する理解を深める

生物観察および、分子生物学や細胞生物学実験に必要な機器が整備された実習室で、植物の観察手法、ウイルスの観察技術、分子生物学や細胞生物学の実験手法、データ解析技術などを学びます。100名を超える実習でも指導が行き届くようにオーディオや実験設備、多数の実験機器が完備されているため、全員が同時に手を動かして実験を行えます。また、複数の助手が配置されており、大人数の実習でもきめ細かな指導が可能。班員が協力しながら実験する姿も見られ、楽しく実験に臨めるのも特長です。基礎的な実験技術から、卒業研究で使用する実験手法の手技や知識まで、幅広く修得できます。

病原菌の培養や観察を体験し、卒業研究を行う基礎力を育む

本施設で行う「農学実習」では、PCR で線虫の種類を調べたり、植物組織や微生物の培養を実施したりします。さらに、植物からのDNA 抽出や微生物の遺伝子組み換え操作なども実際に行います。私が担当する実習では、植物の病気を引き起こす病原菌をテーマに、植物病害の診断、病原菌の分離と培養、顕微鏡での観察と同定までを体験。そのために必要な振とう機や恒温器、クリーンベンチ、滅菌を行うオートクレーブ、光学顕微鏡なども完備されています。教員の手元を映すモニターを設置するなど学生の学びやすさにも配慮。本施設で幅広い実習を経験し、卒業研究の土台となる知識と技術を身につけます。

最新機器を用いて植物ホルモンや植物の二次代謝物質などを分析

農学分野の研究における分析・測定のための最新機器が完備され、教員の研究や、他大学・研究機関との共同研究に利用されます。学生は卒業研究や、修士・博士論文の研究で利用します。誰でも気軽に使用でき、各種機器の使い方や分析方法についても、それぞれの教員から丁寧に教えてもらえるのが特長です。研究室の研究員によって使用する機器が違いますが、気になる機器や、行いたい分析・解析などがあれば、研究室の垣根を越えて教えてもらえる環境です。そのため、分析・解析技術や最新機器の使用法などを実践的に学べます。私の研究室の学生は、例えば、植物ホルモンや植物の二次代謝物質、匂い（揮発性物質）などの分析を行っています。

植物や土に含まれる養分を分析し、作物の生産性を科学的に理解する

ICP 発光分析装置や全炭素・全窒素分析装置を利用して、植物や土に含まれる養分や有機物量を分析し、作物の生産と各成分との関係を明らかにします。例えば作物の窒素やリンの吸収量を分析して化学肥料を過剰に使わない環境に優しい生産技術を開発したり、低炭素社会の実現を目的に炭素の農耕地貯留の可能性を探ります。気候変動適応策を考えるうえにもこれらの分析技術の修得は重要であり卒業研究でこれらの装置を利用することができます。作物の生産量や養分吸収量を量的に把握し、そのデータを的確に解析する科学的な思考力と生産現場への実践力を身につけること、すなわち「農を科学する力」を養うために必要な施設です。

多彩な顕微鏡での観察をとおして生命に関する理解を深める

実体顕微鏡から共焦点顕微鏡まで最新機種を完備した施設で、生物物理学実習や、卒業研究など各研究室での研究活動を行います。生物物理学実習では蛍光・共焦点顕微鏡を用いた蛍光イメージングの原理と実践を学修します。各研究室では、より実践的に植物や病害虫、細菌や酵母といった微生物、ヒトの培養細胞など多彩な試料を、目的にあわせた多彩な手法で観察します。一つの試料を異なる顕微鏡で観察することで新たな気づきがあり、生命に対する理解と探究心が深められます。また、共焦点顕微鏡を従来より高速・高解像度のものにするなど、機器を常にアップグレードしています。

X線結晶構造解析装置を用いてタンパク質の構造・機能の研究を行う

タンパク質の立体構造を原子レベルで決定するX 線結晶構造解析装置を、農学部として完備しているのが本学の特長です。学生は、タンパク質の結晶の生成からX 線による測定、測定データを用いての構造決定まで、研究の入口から出口まですべてを体験。繊細な結晶の取扱い方や最適なデータ取得の方法など、X 線結晶構造解析に関わるさまざまな技術と知識を、実習をとおして身につけることができます。そして、新規食品素材の開発や創薬をはじめ無限の可能性を持つタンパク質の研究に触れながら、「ミクロな眼」で生命現象を化学的に理解し、思考力を深めてほしいと考えています。

植物のDNA・遺伝子ついて実験・解析しながら研究手法を身につける

一般的な実験機器に加え、各実験のための特別な設備や機材も用意しています。例えば、私たちが行う植物のDNA・遺伝子の研究では、次世代シーケンサーやディープラーニング用計算機、自動分注を行うロボット、メーカーと共同開発した独自のインキュベーターなどを使用。学生はそれらの機器に実際に触れ、遺伝子組み換えやDNA のデータ解析を行いながら、専門的な研究の方法を学びます。クラスター実験室の特長は、2つの研究室が共同で使用する点。実験室の垣根を越えた交流ができ、自分たち以外の実験手法なども身近で感じられるため、研究者としての素養が高められます。

地道かつ工夫を凝らす分析・解析で「見えないもの」を見る力を養う

土壌学研究室の学生は、クラスター実験室の化学発光分析計やTOC 計、分光光度計などを用いた土壌の化学分析を軸に卒業研究をすすめます。土壌の本質という目には見えないものを見るために、分析データの解析方法や活用法を学ぶのはもちろん、研究に必要な測定装置を工夫して自作したり、効率化を図るべく機器の改善を行ったりもします。最近もみんなで団粒分析器の自動化に成功しました。このように、時には数百点を超えるサンプルの分析作業や、研究に対する創意工夫をとおして、実験の基礎力と精神力を育みます。また、学生同士で協力して研究をすすめるなかで絆と思い出が生まれる場所でもあります。