ネコブセンチュウは宿主となる植物の根に寄生し、コブを形成して定着し、そこで産卵して一生を終えます。
木本、草本を問わずあらゆる植物に感染でき、熱帯から寒帯まで広く分布することから、世界的に農作物に甚大な被害を与えています。農業の現場で線虫を安全に制御する方法の確立が必要ですが、そのためには線虫がどのように宿主植物の防御応答を抑え、感染に成功しているのか、そのメカニズムを知ることが重要です。

ネコブセンチュウは植物をだます遺伝子セットをもっている

私たちは、国内各地の圃場で単離されたサツマイモネコブセンチュウ系統を多数維持しています。ネコブセンチュウの維持はとても手間がかかるため、貴重な研究資料といえます。これら系統間のゲノム配列と、サツマイモ品種に対する感染能力の違いを関連付けて解析することにより、寄生に関連するいわば「植物をだます遺伝子セット」を発見しました。

「健全な土壌」を線虫コミュニティで判断する

有機肥料の一種である緑肥には、土壌生物が豊かな「健全な土壌」を作る効果が期待されます。緑肥投入後、有機物の分解によって土壌環境は変化しますが、線虫群の食性による分類は、土壌環境の指標となります。私たちは、緑肥の土壌環境への影響を生物的に捉えることを目的として、線虫コミュニティの変化を調べ、評価しています。