Interview

創設時の思い、そして、次の10年への期待。

2025年に農学部が10周年、農学研究科が7周年を迎えるにあたり、今回はその創設に関わられた方々にお集まりいただき、当時の苦労話や次の10年に向けて期待することなどについて、じっくりと語り合っていただきました。

少しずつ一つにまとまっていった農学部構想

古本 この度、龍谷大学農学部が10周年、農学研究科が7周年を迎えましたけれども、まずは当時の龍谷大学で農学部を創設しようとした経緯・理由からお伺いしたいと思います。

赤松 私が学長に就任したのが2011年。「5長」（第5次長期計画/2010-19年度）が始まった次の年ですが、当時から「瀬田キャンパスをどのようにしていくか」という課題がありました。
つまり、1989年に瀬田キャンパスが開かれて理工学部（現：先端理工学部）と社会学部ができ、1996年に国際文化学部が開設されたわけですが、その後、国際文化学部を改変し、国際学部という名称で深草キャンパスに移転する計画が出てきた。そうすると、瀬田キャンパスには、理工学部と社会学部が残ることになり、その当時の瀬田周辺の環境や地域社会とのつながりも鑑みた上で、「新たな学部をつくるなら、どういう学部が相応しいだろう」ということが、大きなテーマとして持ち上がってきたんですね。

その際に、世の中の産業化がどれだけ進んでも、地域社会に根ざすものや、農業とそれに関連する分野をつないでいくことが重要だという声が、“食の循環”という一つの理念としてまとまってきたんです。
そこから、「農の分野こそが、龍谷大学が培ってきた建学の精神をより現代に生かせるのではないか」という議論が深まり、農学部構想が生まれてきたというのが大きな流れだったと記憶しています。

佐藤 話が出始めたのは2010年ごろですね。そのとき「5長」の中で、どういう教学展開をしていくか議論になり、「建築をやるべきだ」「いや教育だ」と、いろんなアイデアが出ました。そんな中で、瀬田という立地条件を考えたときに何ができるかということで議論を重ね、「農業」というところにフォーカスされていったんです。

ところが、当時は多くの大学が、農学から生命科学やバイオサイエンスの分野に展開している時期だった。だから、「龍谷大学はなぜいまさら農学部をやるんだ？」とずいぶん言われました。
ただ、そこは我々執行部の考え方として、ベースになる部分をしっかり抑えたいという思いがあったんです。農学の基礎がないところに、生命科学やバイオサイエンスを持ってきてもダメだろうと。「やるなら確かな土台になる部分を」というのは終始こだわった点でした。

赤松 しっかりベースになる部分を押さえ、その発展系として将来バイオサイエンスや生命科学が出てきてもいいけれど、「田植えをしたこともない学生に生命科学を学ばせるのはどうなんだ？」という思いはありましたね。
例えば、単に食品栄養学科をつくり、管理栄養士の資格を持つ学生を育てることは可能です。しかし、そもそもその食品を育てる体験をしてみること、田んぼに入って稲を植え、土の感触を知り、虫やカエルのいる環境で食物が育つことを知ることが、栄養価の計算をして料理をすること以上に、学生にとって将来の力になると考えたわけです。

古本 末原先生はその辺のところ、どのように捉えておられましたか。

末原 私は常々、自然の中で人間がどう生きていくのか知りたいと思っていたんです。ですが、全国の農学部は生物資源とかそういうところばかりを見ていたので、私としては「どうも違うな」と思っていました。
今、私たちは産業社会にいますが、そこで生きる人たちを支えるものは何かというと、やはり食べ物ですよね。その食べ物を作る方法として農業があり、その作り手として農家がいますが、今は、農家だけが農業を知っていてもダメな時代になってきています。だから、食べ物のことから農業のことを考えるような、さらには、農業のことから自然の中での我々の立ち位置を考えるようなことが大切だと私は考えていたんです。

それが、仏教系の龍谷大学ならできるのではないか。自然、農、食、それらを循環的に捉える世界、それは龍谷大学だけが体現できる世界ではないかと思えた。それなら、そういう学部をつくってみたいという気持ちでした。
龍谷大学にあるたくさんの学部の先生方と同じ思いを共有するのは大変だろうなと思いながらも、やってみたいと思ったんです。

できたのは、他に真似のできない唯一無二の農学部

古本 他の大学との違いや独自の色を出すために意識したことはありましたか？

赤松 農学部の中に食品栄養学科（管理栄養士養成課程）を置いたのも当時は珍しかったですよね。通常なら、女子大などで多く見られるように家政学部に管理栄養学科や食品栄養学科を置くわけですが、龍谷大学の場合は農学部の中に食品栄養学科（管理栄養士養成課程）を入れた。そういう点も他大学では見られないことだったと思います。

同時に、その学科ごとの開設を担っていただくためにどういう先生とコンタクトをとり、学科をつくっていくかは大きな悩みでもありました。
しかし幸いにも、お声掛けさせていただいた先生は、龍谷大学の建学の精神や大学としての特徴を受け入れてくださる方がほとんどで、私たちも信頼してお任せできましたし、当時、大学を預かっていた私の立場から言うと、非常に心強い形でスタートできたと思っています。

末原 そう。つまり人事が一番大事なんですよね。だから私が学部長としてやったのは、各学科の人を選ぶ人を選んだことだけ。学科の中のことについては、私はほとんどタッチしていません。各学科の理念とカリキュラムをつくって、そこの中心メンバーとして誰に来ていただくのがよいかという合意がとれた時点で、「これで私の役目はほぼ終わったな」と思いましたもの。

また、そうやって集まってくれた先生方が、各々に強い思い入れを持ってくれていて、朝からラボに入ってずっと準備をしてくれるんですよ。普通、赴任前の先生がそこまでする必要はないのですが、「学生たちにこういうことやらせたい」という情熱があるんです。そんな先生方が集まり本当によかったと思っています。

古本 龍谷大学独自の特徴で言うと、農作物の育成から生産、加工、消費までのプロセスを実体験する「食の循環実習」もそうですよね。

末原 “食の循環”というテーマは確かにいいんだけど、やるのは大変でしたよね。「食の循環実習」なんて、やったことがない先生もいっぱいいるわけで。でも、そういう先生も含め全員でやる。あれは面白かったですね。最初の田植えも汗だくで大変でしたが、あれはウケました。ウケましたし、あれで農学部として一つにまとまった気がして私もすごく安心しました。
事務方も一緒になり、みんなが一体になって新しいものをつくることができて本当によかったです。稀有な形で誕生した学部で、珍しいパターンだと思います。

古本 その後、龍谷大学を真似て農学部を設立する大学も出てきました。

赤松 次から次へ出てきましたからね。

佐藤 龍谷大学がうまくいったからといって、うまくいくわけではないんですけどね。

末原 おっしゃるとおり。でも、真似られるのは、ありがたいことです。真似られると下支えができてくるので。今、農業問題が大きくなっていますが、食料というものをきちんと考えるためにも、世の中の目が農業、農学部に向いてくれるのはよいことです。